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May 26, 2023

Journaliste de l'enseignement supérieur

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De nouveaux casiers extérieurs, contenant des aliments de longue conservation, sont désormais disponibles pour ceux qui en ont besoin au River Food Pantry à Madison.

Grâce à un nouveau programme de casiers alimentaires, les membres de la communauté peuvent désormais accéder à de la nourriture gratuite du River Food Pantry en dehors de ses heures de distribution.

Lancé plus tôt ce mois-ci, Food NOW – qui signifie « nuits ou week-ends » – comprend 10 casiers alimentaires situés à l'extérieur du bâtiment de la rivière, du côté nord. Après avoir scanné un code QR, les utilisateurs reçoivent une combinaison unique pour ouvrir l'un des casiers, que les membres du personnel maintiennent approvisionnés en articles de longue conservation.

Le programme intervient alors que la rivière et d'autres garde-manger à travers le pays ont connu une demande accrue et que le comté de Dane a investi 1,5 million de dollars pour aider à financer le projet d'agrandissement de la rivière de 7,9 millions de dollars pour un nouveau bâtiment.

De nouveaux casiers extérieurs contenant des aliments de longue conservation sont désormais disponibles pour ceux qui en ont besoin en dehors des heures principales du River Food Pantry.

"Le week-end, et quand il n'y a personne, nous n'avons aucun moyen de servir de la nourriture", a déclaré Helen Osborn-Senatus, directrice des opérations de la rivière. "L'idée était que les gens aient au moins de la nourriture pour la nuit, afin de servir de pont les empêchant d'avoir faim sur le moment jusqu'à ce qu'ils puissent avoir un approvisionnement complet en produits d'épicerie lors de notre prochaine ouverture."

Deux récents diplômés de l'Université du Wisconsin-Madison, Akshay Kalra et Samantha Angelina, ont contribué à diriger le projet grâce à une subvention du programme Wisconsin Idea Fellowship du Morgridge Center for Public Service.

Kalra et Angelina, toutes deux diplômées en leadership communautaire et à but non lucratif, ont déclaré avoir choisi de se lancer dans le projet parce qu'elles sont passionnées par la justice alimentaire.

« Lorsque les étudiants sortent et s'engagent dans la communauté, il y a cette tendance à dépasser et à contourner les voix de la communauté », a déclaré Kalra. «Nous voulions nous assurer de centrer d'abord les besoins et les priorités de la communauté.»

Les étudiants ont contacté les membres du personnel de River, qui leur ont fait part de leurs difficultés à fournir de la nourriture à ceux qui recherchent le garde-manger après sa fermeture pour la journée ou le week-end. Kalra et Angelina ont ensuite passé un an et demi à donner vie à l'idée de River en matière de casiers alimentaires.

"Maintenant que notre travail est terminé, nous pouvons enfin avoir une vue d'ensemble", a déclaré Angelina, ajoutant qu'elle et Kalra travaillent actuellement sur un guide pour aider d'autres garde-manger et centres communautaires à installer leurs propres casiers alimentaires. "C'est vraiment formidable d'entendre le soutien pour ce projet et de voir à quel point cela va aider les personnes qui ont besoin de ce type de ressources."

Les casiers sont disponibles en dehors des heures de distribution en bordure de rue de River, qui s'étendent de 9 h 30 à 15 h les mardis et jeudis, de midi à 18 h le mercredi et de 10 h à 15 h le vendredi. Grâce au programme de collecte sélective, chaque ménage reçoit en moyenne 100 livres de produits d'épicerie par visite, y compris des produits alimentaires périssables et non périssables ainsi que des produits de nettoyage et des produits d'hygiène personnelle.

Face à l'insécurité alimentaire croissante à Madison, Osborn-Senatus a déclaré qu'il était important que la rivière étende son accessibilité. Elle a déclaré que des facteurs tels que l’inflation et la fin récente des prestations du gouvernement fédéral liées à la pandémie – y compris le programme d’aide FoodShare, qui fournissait aux résidents à faible revenu au moins 95 $ de plus par mois – ont conduit à une demande accrue dans les garde-manger.

La rivière a desservi 28 % de personnes en plus en avril par rapport à la même période l'année dernière, selon Osborn-Senatus. Et son programme de repas préparés, qui propose aux clients des repas à la maison, a connu une augmentation de 46 % de la participation en avril par rapport à avril dernier.

Presque tous les programmes par lesquels la rivière fournit de la nourriture ont augmenté, a ajouté Osborn-Senatus, ce qui, selon elle, a suscité un besoin encore plus urgent pour le garde-manger d'élargir sa disponibilité en dehors des heures normales.